איזה מחלות קיבלנו מחיות משק? 

במהלך הביות, בני אדם יצרו קהילות חקלאיות שחיו לראשונה בהיסטוריה בסמיכות רבה לבעלי חיים ממינים אחרים. הקרבה הפיזית לבעלי החיים, יחד עם תנאים סניטריים ירודים (הפרשות של בני האדם ובעלי החיים לא פונו בצנרת ביוב כמובן, והן נטו להצטבר בקרבת המגורים) אפשרו למחלות זואונוטיות (ממקור חייתי) לעבור לאדם. מכיוון שבני אדם התחילו לחיות בקבוצות צפופות וגדולות יותר, מחלות זיהומיות הצליחו להתבסס ולהתפתח כך שיהפכו מידבקות בין בני אדם, או במילים אחרות: התאימו את עצמן למארחים החדשים שלהן. כך הפכו מחלות של להקות ציפורים או של עדרים מפריסי פרסה למחלות אנושיות מתמחות, שהתפשטו בקלות רבה בין בני אדם ונוספו לצרותיה הקבועות (והמתפתחות) של האנושות. כיום רבות מהמחלות האלו מוכרות כ"מחלות ילדות" כי הן מדבקות מאוד ומתפשטות במהירות בקרב ילדים שמשחקים ביחד. מחלות אלו בדרך כלל מקנות חסינות לאחר ההחלמה, ולכן הן נפוצות בעיקר בגיל צעיר. במדינות עניות רבות מהן ממשיכות להוות איום.

הנה כמה מהמחלות השכיחות והקטלניות ביותר שהגיעו אלינו מבעלי החיים שהתחלנו לשעבד באלפי השנים האחרונות:

1. חצבת (Measles). מקור: בקר. נגיף החצבת (Measles morbillivirus) נוצר ממוטציה של נגיף דבר-הבקר שפוגע בבקר (Rinderpest). הביות של פרות יצר מגע מתמשך בין האדם לבעלי חיים, מה שאפשר לנגיף לעבור לאדם ולהתאים את עצמו.
2. שעלת (Pertussis). מקור: חזירים. נגיף השעלת, הנגרם על ידי החיידק Bordetella pertussis, התפתח במקור ממחלות של חיות משק.
3. שחפת (Tuberculosis). מקור: פרות. מחלת השחפת (Mycobacterium tuberculosis) התפתחה כנראה מ-Mycobacterium bovis, נגיף שחפת הבקר, שהותאם לאדם.
4. שפעת (Influenza). מקור: עופות וחזירים. נגיפי שפעת התפתחו במגע עם עופות מבויתים וחזירים, שנמצאים בקרבת האדם מאז הביות. אוכלוסיות של עופות וחזירים שימשו גם כמצע נוח ליצירת מוטציות חדשות וקטלניות - מגפות שפעת קטלניות במיוחד שהיכו באנושות במחזוריות. מגפת השפעת הקטלנית-במיוחד האחרונה - שנקראת "השפעת הספרדית" למרות שהיום יודעים שכנראה התחילה ממשק חזירים ועופות בקנזס - הרגה יותר אנשים מאשר מלחמת העולם הראשונה, שהסתיימה זמן קצר לפני ההתפרצות. כיום התפצלה לכמה מגפות נפרדות:
   • שפעת החזירים (Influenza A H1N1) - מקור: חזירים. מחלה נגיפית שיכולה לעבור בין חזירים לאדם.
   • שפעת העופות (Avian Influenza H5N1) - קור: עופות, בעיקר תרנגולות וברווזים. נגיף שפעת מדביק בני אדם באמצעות מגע עם עופות נגועים או הפרשותיהם
5. אדמת (Rubella). מקור: בקר או כבשים. נגיף האדמת שייך למשפחת הנגיפים שהתפתחו בעקבות המעבר של מחלות מחיות משק לאדם.
6. טיפוס (Typhoid). מקור: הפרשות של חיות משק. החיים בקרבה מתמשכת לחיות מבויתות ושפכיהן גורמת לעיתים לזיהום מי השתייה בחיידקים מהפרשות בעלי החיים.
7. ברוצלוזיס (Brucellosis). מקור: פרות, כבשים, עיזים וחזירים. נגרמת על ידי חיידק ה-Brucella ומועברת דרך חלב לא מפוסטר, בשר נגוע או מגע ישיר עם בעלי החיים.
8. אנתרקס (Anthrax). מקור: בקר, עזים וכבשים. מועברת דרך מגע עם בעלי חיים נגועים או מוצרי בעלי חיים (עור, צמר).
9. קדחת קיו (Q Fever). מקור: כבשים, עזים ובקר. נגרמת על ידי החיידק Coxiella burnetii ומועברת דרך הפרשות של בעלי חיים.
10. סלמונלה (Salmonellosis). מקור: תרנגולות. הרעלת סלמונלה נגרמת על ידי חיידקי סלמונלה במזון מהחי (ביצים, בשר) במהלך הכנת האוכל או אכילתו אם לא בושל היטב במלואו.
11. לפטוספירוזיס (Leptospirosis). מקור: בקר, חזירים. נגרמת על ידי חיידקים ממין Leptospira, מועברת דרך מים או מזון מזוהמים בשתן של חיות נגועות.
12. מחלת השינה. מקור: בקר (באמצעות עקיצת זבוב הצה-צה). חצי מיליון חולים בה מדי שנה באפריקה וכ-40 אלף מתוכם מתים.

ויש עוד. רק מהפרות (בקר) קיבלנו עוד שלל מחלות - ממגפות מוכרות עתיקות (שאפילו נכנסו למכות מצרים) כמו שחין ועד סכנות חדשות יותר (שהתעוררו מפיטום פרות צמחוניות בחברותיהן המתות) כמו ספגת המוח ("מחלת הפרה המשוגעת")... 

ההערכה המדעית היא שכ-75% מהמחלות הזיהומיות החדשות או המתעוררות שאיתן מתמודדת האנושות כיום מגיעות אלינו מבעלי חיים.